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British Darts Organisation
Disciplina	Freccette
Fondazione	7 gennaio 1973
Scioglimento	settembre 2020
Sede	Tonypandy
Sito ufficiale	bdodarts.com/

La British Darts Organisation (BDO) era un'organizzazione di freccette fondata il 7 gennaio 1973 da Olly Croft e sciolta nel 2020 sotto la guida di Des Jacklin. Composta da 66 contee membri, supervisionava le competizioni di freccette professionistiche, semiprofessionistiche e amatoriali nel Regno Unito. La BDO è stata membro fondatore della World Darts Federation nel 1974. Ha anche organizzato un campionato mondiale di freccette professionistiche dal 1978 al 2020.

All'inizio degli anni '90, una disputa tra Olly Croft e gli allora migliori giocatori di freccette sul calo della copertura televisiva e delle sponsorizzazioni portò a una divisione aspra, chiamata in gergo lo Split in darts, con i giocatori che si staccarono per formare un proprio organo di governo che divenne la Professional Darts Corporation (PDC).^[1] Da allora, la BDO e la PDC hanno gestito i propri tour in maniera independente, ciascuno con il proprio campionato mondiale.

Negli ultimi anni la BDO ha dovuto affrontare un numero crescente di problemi. Molti dei suoi migliori giocatori sono passati alla PDC, più redditizia. Le irregolarità riscontrate durante i World Masters 2019 hanno portato alla retrocessione della BDO allo status di membro associato della World Darts Federation.^[2] Problemi finanziari hanno comportato una forte riduzione del montepremi del Campionato mondiale 2020. La BDO è stata successivamente messa in liquidazione nel settembre 2020. Da allora, al posto della BDO, la United Kingdom Darts Association (UKDA) è ora l'organismo che gestisce il gioco delle freccette nel Regno Unito.^[3]

La BDO è stata fondata il 7 gennaio 1973 da Olly Croft. Ha gradualmente sostituito la National Darts Association of Great Britain (NDAGB), che dal 1954 era l'organismo di governo de facto delle freccette nel Regno Unito.^[4] La BDO ha stabilito le regole che disciplinano il gioco delle freccette, compresa la distanza della linea di tiro (2,37 m / 7 piedi e 9 ¼ pollici) e l'altezza e le dimensioni del bersaglio.

La BDO ha organizzato il primo Campionato mondiale di freccette professionistiche nel 1978, noto per 26 anni come The Embassy grazie alla sponsorizzazione da parte della Imperial Tobacco fino al 2003. Dal 2004 al 2019 è stato conosciuto come Lakeside World Professional Darts Championship, o Lakeside in breve. Nel 2019, prima che il torneo si trasferisse alla O2 Arena nel 2020, è stato revocato dalla World Darts Federation.

Dopo la creazione dei Campionati Mondiali, le trasmissioni televisive dedicate al gioco delle freccette divennero sempre più frequenti, con molti tornei trasmessi dalle emittenti ITV e BBC. Ma nel 1988, il gioco delle freccette aveva perso molti dei suoi sponsor e solo i Campionati Mondiali continuarono ad essere trasmessi in televisione. Alcuni giocatori erano frustrati dalla mancanza di opportunità di guadagnarsi da vivere professionalmente. Il 16 gennaio 1992, un gruppo di 16 giocatori (tra cui tutti i precedenti campioni del mondo ancora in attività) creò il World Darts Council (WDC), poi diventato Professional Darts Corporation (PDC). Volevano che venissero organizzati più tornei e che venisse nominato un consulente di pubbliche relazioni per migliorare l'immagine di questo sport.^[1]

Il Campionato mondiale del 1993 fu l'ultimo campionato mondiale di freccette unificato. Il 7 gennaio 1993, i 16 giocatori ribelli (i quali avevano disputato il campionato con il badge della WDC sulle maniche) rilasciarono una dichiarazione congiunta in cui affermavano che avrebbero partecipato al torneo del 1994 solo se si fosse svolto sotto il patrocinio del WDC.^[1] La BDO rispose bandendo i giocatori ribelli da tutti i tornei BDO. Dopo una lunga battaglia legale durata fino 1997, la BDO fu costretta a riconoscere la legittimità della WDC e il diritto dei giocatori di scegliere per quale organismo competere, con un'unica limitazione: i primi 16 dei ranking annuali BDO e PDC non avrebbero potuto cambiare associazione nell'anno immediatamente successivo.^[1]

La rivale PDC organizzava molti più tornei televisivi e offriva premi in denaro più consistenti, consentendo ai migliori giocatori di guadagnarsi da vivere giocando a freccette a tempo pieno. Di conseguenza, un gran numero di giocatori che originariamente giocavano nella BDO “disertarono” per passare alla PDC.^[5] Nel 2001, sei importanti giocatori della BDO, tra cui il campione del 1996 Steve Beaton e il due volte secondo classificato Ronnie Baxter, annunciarono che avrebbero partecipato al campionato mondiale della PDC nel 2002. Croft insistette sul fatto che i sei giocatori non sarebbero mancati e suggerì che nessuno di loro avrebbe superato il primo turno del torneo.^[6] Nel 2006, in quello che è stato descritto come un “colpo grosso” per la PDC, il quattro volte campione della BDO Raymond van Barneveld è passato alla PDC.^[7] Nel gennaio 2007, il trio olandese Jelle Klaasen, Michael van Gerwen e Vincent van der Voort sono passati alla PDC.^[8] Un mese dopo è stato seguito da Mervyn King.^[9]

L'allora numero 1 della BDO Robert Thornton ha deciso di passare alla PDC nel maggio 2008. Gary Anderson e Mark Webster erano i due giocatori più quotati della BDO quando hanno firmato con la PDC nel gennaio 2009. Anche Simon Whitlock, secondo classificato al Lakeside 2008, ha firmato con la PDC nel 2009. Poche settimane dopo aver vinto il titolo di Lakeside nel gennaio 2014, Stephen Bunting è diventato il primo campione in carica della BDO ad aderire alla PDC.^[10] Il tre volte campione in carica Glen Durrant ha seguito l'esempio nel 2019 dopo aver vinto una PDC Tour Card alla Q School, dichiarando che era “come vincere il campionato di Lakeside”.^[11]

Al contrario, pochissimi giocatori sono passati dalla PDC alla BDO. Il campione di Lakeside 2004 Andy Fordham è passato alla PDC nel 2009 ed è tornato alla BDO nel 2013. La tre volte campionessa femminile della BDO Anastasia Dobromyslova è passata alla PDC nel 2008, prima di tornare nel 2011. Ted Hankey, dopo essere passato alla PDC nel 2012, è tornato alla BDO nel 2014. Andy Hamilton e Wes Newton hanno iniziato a giocare negli eventi BDO all'inizio del 2018 dopo aver perso le loro PDC Tour Card ed entrambi si sono qualificati per il campionato mondiale BDO 2019.

Nel 2016 la BDO ha subito un duro colpo quando la BBC ha deciso di non rinnovare il contratto per la copertura dei campionati mondiali annuali della BDO, ponendo fine al rapporto trentottennale tra la BBC e il torneo di Lakeside. La BBC ha invece deciso di concentrare la propria copertura delle freccette su un nuovo torneo PDC, la Champions League of Darts.^[12] I tornei BDO del 2017 e del 2018 sono stati trasmessi congiuntamente da Channel 4 e BT Sport. A partire dal 2019, il torneo non è più stato coperto da uno dei precedenti canali analogici ed è stato trasmesso in chiaro su Quest e sul canale a pagamento gemello Eurosport.^[13]

Il World Masters 2019 è stato afflitto da problemi. Diversi giocatori testa di serie hanno deciso di non partecipare all'evento per protestare contro una modifica dei criteri di qualificazione.^[14] Altri giocatori che hanno partecipato hanno scoperto di non essere registrati, non essendo a conoscenza di una nuova regola che richiedeva loro di registrarsi in anticipo online. A causa della confusione, i funzionari hanno annunciato che ci sarebbe stata una nuova estrazione, che includeva nomi falsi, apparentemente in modo da poter essere sostituiti se fossero arrivati altri giocatori reali. I giocatori non sono stati inoltre informati in anticipo del montepremi dell'evento.^[15]

A causa dei problemi verificatisi durante il World Masters, la World Darts Federation ha successivamente rilasciato una dichiarazione in cui annunciava che la BDO sarebbe stata retrocessa allo status di “membro associato” e che la WDF non avrebbe più riconosciuto i tornei organizzati dalla BDO.^[16]

Il 30 dicembre 2019, cinque giorni prima dell'inizio del Campionato mondiale BDO 2020, il presidente della BDO Des Jacklin ha annunciato che il montepremi per il prossimo evento sarebbe stato “leggermente ridotto”, anche se la BDO non ha confermato quale sarebbe stato il nuovo montepremi. Jacklin ha citato il mancato ottenimento di uno sponsor per l'evento e il fatto che solo il 15% dei biglietti era stato venduto.^[17] La riduzione del montepremi e la mancata conferma degli importi ridotti che i giocatori avrebbero ricevuto sono state criticate da numerosi giocatori.^[18][19] Per protestare contro la riduzione del montepremi in palio, Fallon Sherrock, seconda classificata nell'evento femminile del 2015, ha confermato che si sarebbe ritirata dalla competizione.^[20] Alla fine, il campione Wayne Warren ha ricevuto 23.000 sterline, con una riduzione del 77% rispetto al montepremi dell'anno precedente e l'importo più basso ricevuto da un vincitore del torneo dal 1989.^[21] Nel settembre 2020, la società è stata messa in liquidazione, ponendo fine a 47 anni di storia.^[22]

Nel marzo 2023, i 38 trofei e targhe appartenenti alla British Darts Organisation, ormai defunta, sono stati messi all'asta per ripagare i creditori che erano stati colpiti dalla liquidazione della BDO nel 2020.^[23]

BDO Events Ltd era il braccio commerciale della BDO (British Darts Organisation) ed è stata fondata nel 2013.^[24] Gli eventi annuali principali della BDO comprendevano i seguenti eventi televisivi britannici:

Lo stesso argomento in dettaglio: Campionato del mondo BDO.

Il Campionato mondiale è stato il più importante dei tornei, disputato al Lakeside Country Club di Frimley Green, nel Regno Unito, dal 1985 al 2019, quando, per la sua 43ª e ultima edizione, si è trasferito alla O2 Arena. Il torneo è iniziato nel 1978 e per i primi 15 anni è stato un campionato mondiale unificato, prima che nel 1994 iniziasse una competizione indipendente (il Campionato mondiale PDC). Ci sono stati 24 diversi vincitori dell'evento ed Eric Bristow è il giocatore con il maggior numero di titoli mondiali BDO, tra cui una tripletta tra il 1984 e il 1986.

Nel dicembre 2019 la World Darts Federation ha annunciato che non avrebbe più riconosciuto la BDO come organo di governo del gioco delle freccette nel Regno Unito, non avrebbe più riconosciuto i campionati mondiali BDO e quindi questi non sarebbero più stati considerati campionati mondiali. Nel gennaio 2020, la WDF ha assunto la piena responsabilità della gestione dell'evento.^[25]

Lo stesso argomento in dettaglio: World Masters (freccette).

Il World Masters è stato il torneo più longevo della BDO, avendo avuto inizio nel 1974. Era il secondo torneo più importante sul palcoscenico della BDO. Dopo essersi svolto inizialmente a Fulham, il torneo si è tenuto a Wembley, Earls Court, Kensington, al Lakeside Country Club e in altre sedi. L'ultima sede è stata la Circus Tavern a Purfleet.

Il torneo prevedeva set più brevi rispetto al Campionato del Mondo: ogni set era al meglio di tre leg invece che di cinque come a Lakeside. Nei 40 anni di storia dell'evento, solo 7 giocatori sono riusciti a vincere il titolo in più di un'occasione. Eric Bristow detiene il record di vittorie con cinque titoli. Bob Anderson e Martin Adams detengono il record di vittorie consecutive del titolo: Anderson nel 1986, 1987 e 1988, Adams nel 2008, 2009 e 2010. Solo 14 giocatori hanno vinto sia il titolo Masters che quello mondiale nella loro carriera. Nel gennaio 2020, la WDF ha assunto la piena responsabilità della gestione dell'evento.^[25]

Lo stesso argomento in dettaglio: BDO World Trophy.

Il BDO World Trophy era il più recente torneo di freccette Major aggiunto al calendario degli eventi BDO dal 2014, organizzato da BDO Events, il nuovo braccio commerciale della British Darts Organisation. BDO Events è stata coinvolta nella prima liquidazione quando ha cessato la propria attività commerciale, poco dopo anche la stessa BDO ha presentato istanza di liquidazione, ponendo fine a 47 anni di attività come organo di governo delle freccette nel Regno Unito.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su British Darts Organisation

• (EN) Sito ufficiale, su bdodarts.com.
• BDODarts (canale), su YouTube.
• (EN) British Darts Organisation, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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